세계 10위 방산업체, 이스라엘 Elbit

 

이스라엘이 자체 개발한 무기들의 두뇌를 만드는 회사. 한국의 방산업체, LIG넥스원과 유사한 사업을 한다. 방산업체들의 매출은 무기 구매자의 요청으로 당장은 포함되지 않는 경우가 있기 때문에 매출기준 순위가 정확하지는 않지만, Elbit Systmes 의 규모는 대략 세계 10위권 이다.

이스라엘의 전투기, 탱크, 장갑차, 군함에 탑재되는 방산용 컴퓨터와 그 소프트웨어를 만드는 회사이다. 그 밖에도 아이언돔으로 유명한 대공 방어 시스템을 구성하는 각종 미사일, 레이더, 자동 조준 시스템을 생산하고, 최근에는 무인 항공기(드론)와 무인 장갑차용 자율주행 시스템까지 생산하고 있다.

Elbit Systems 을 유명하게 만든 제품은 1980년대 중반부터 미국 아파치 공격 헬기(AH-64)의 파일럿들이 사용하고 있는 지능형 헬멧이었다. 헬기 조종사가 머리를 움직이는 방향으로 자동 조준이 되며, 내장 디스플레이를 통해 직관적이고 빠른 공격이 가능하다. 당시로서는 최첨단 방산 기술이었다.

아파치 헬기 조종사 모습 (왼쪽), 아파치 헬기 외관 (오른쪽)

 

이밖에도 이스라엘 군이 사용하는 지상장비와 무인 항공기(드론)의 약 80% 이상이 모두 Elbit 에서 생산한 장비라고 한다. 즉, 이스라엘 군에 의한 테러범 폭격은 대부분 Elbit 장비를 활용한 작전의 결과이다.

Elbit 의 방산기술은 한국 무기에도 적용되고 있다. 가장 대표적 경우가 한화디펜스가 생산하는 차세대 장갑차, 레드백(Redback) 에 탑재된 Iron Vision, Iron Fist, C4I, MT30-Mk2 포탑 등이 있다. 아이언 비전(Iron Vision)은 Elbit 이 자랑하는 최첨단 영상처리 기술. 장갑차나 탱크 내부에서 실외의 전장 상황을 실시간으로 360도 증강현실 기술을 이용하여, 주야간 상관없이 파악할 수 있고 포탑(MT30)을 조준하고 자체 방어(Iron Fist)를 할 수 있는 카메라 시스템이다. 쉽게 말하면, Elbit 의 아파치 헬기용 지능형 헬멧의 장갑차 버전이다.

현재 한화가 생산하는 레드백 장갑차 제작원가의 절반이상이 Elbit 장비 구입에 지불되는 것으로 알려져 있다. 참고로 한화 측이 국내 언론과의 인터뷰에서 밝힌 레드백의 국산화율은 2023년 기준 20%에 불과하다. 아래 캡쳐 이미지는 2023년 8월, 이스라엘 Elbit 사가 호주의 차세대 장갑차로 한화 레드백이 선정된 것을 축하하는 메시지이다.

한국의 레드백 선정을 축하하는 이스라엘 Elbit Systems 메시지 화면 (2023년 8월)

 

Elbit Systems 의 탄생

1966년, 이스라엘의 컴퓨터 제조사 엘론전자(Elron Electronic Industries)와 이스라엘 국방부가 반반씩 공동 투자하여 설립한 군용 전자기기 전문업체이다. 첫 번째 제품은 1968년에 이스라엘 국방부를 위해 개발한 Elbit 100 이라는, 무게 25kg의 미니 컴퓨터. 주로 미사일 발사장치 제어와 레이더 신호처리를 위해 사용되었다고 한다.

※ 1966년, 한국은 외화벌이를 위해, 미국-베트남 전쟁에 첫번째 파병을 하고, 독일로 간호사를 보낸 시기. 2024년 러-우 전쟁에 북한이 외화벌이를 위해 군대를 파병한 것과 비슷했음.

2001년, Elbit 는 무인 항공기 (예: 군용 드론) 분야로 사업을 확장하기 위해 브라질의 AeroElectronica 를 인수한 후, AEL Sistemas 라는 방산용 항공기 제조사를 자회사로 설립한다. 2011년, 브라질 최대 항공기 제조사, 엠브라에르(Embraer)가 AEL 의 지분 25%를 인수하면서, Elbit 의 방산용 컴퓨터 기술과 Embraer 의 항공기 제조 기술이 AEL 을 통해, 군사용 무인 항공기 사업으로 확장되었다.

2018년, 이스라엘 군대가 사용하는 총기류, 지뢰, 탄약을 제조하는 IMI (Israel Military Industries) 를 Elbit 이 인수하면서, 주요 유럽 투자기관들이 Elbit 주식지분을 대량 매도하는 사태가 벌어진다. 이유는 당시 IMI 가 비인도적 살상무기 (예: 집속탄) 제조사라는 점과, 이스라엘 정부의 주요 인권침해 시스템 (예: 가자지구 감시 시스템) 이 대부분 Elbit 이 공급하는 제품이라는 것이었다.

2020년, Elbit 는 독일 Telefunken 사의 무선통신 사업부를 인수하여, 자사의 군사용 무선통신 장치 기술을 고도화하고, 이를 활용하여 유럽규격의 무선 통신기 사업을 확장한다.

 

Elbit 의 현재 상황

2023년 연차보고서에 따르면, Elbit 의 연매출이 약 90조 원이다. 이는 같은 기간 한국 방산 업체들의 전체 매출을 합친 금액, 20조 원의 4배가 넘는 규모이다. 국내 언론에서는 한국 방산이 세계를 휩쓸고 있는 것처럼 이야기하지만, 현실은 그렇지 않다.

Elbit 의 사업분야는 크게 무인항공기와 전투기/헬기에 탑재되는 전자장치, 유도 미사일, 레이더, 선박용 레이더와 미사일, 기타 군용 통신장비 등이다.  이 중에서 가장 큰 비중은 전체 사업의 약 40%를 차지하는 전투기/헬기 전자장치라고 한다. 지역별로 가장 큰 매출은 유럽인데 약 30% 를 차지하고, 다음은 미국이 24%. 자국인 이스라엘은 20% 가 안 된다.

※ Elbit Systems / Aerospace Division intro video : 

https://youtu.be/gWzC8usb9TM?si=YiTDSuF-f_XOpH-n

 

특히 NATO 연합국에 많은 무기를 팔고 있는데, 이스라엘이 상대적으로 기술 우위를 가지고 있는 미사일 방어 시스템과 레이더를 포함한 전자전 장비가 독일, 영국, 폴란드 등에 많이 팔리고 있다. 최근 관련 뉴스를 Elbit 홈페이지로부터 몇가지 인용하면 아래와 같다.

• Elbit Systems Awarded Contracts Totaling Approximately $100 Million to Provide Joint National Digital Fires Command Center for a European Country (2025.02.10)
• Germany Selects PULS Rocket Launcher Artillery System for its Armed Forces (2025.02.06)
• Elbit Systems Awarded $60 Million Contract to Supply Counter-UAS Solution to a NATO European Country (2025.01.06)

 

미국 증시에 티커, ESLT 로 상장되어 있으며, 최근 주가가 급등 중이다. 최대 주주는 이스라엘 비상장 기업, Federmann Enterprises 이며, 지분은 약 45% 이다.

※ 알려진 바로는 한국 방산수출의 최대 히트상품, K9 자주포의 포탑 내구성(수명)과 조준 정확성 등의 성능검증도, 이스라엘 Elbit Systems 이 한다고 한다. 아마도 K9 자주포에 관심있는 유럽 국가들이 요구하는 성능검증 과정으로 추측된다.